北京时间10月9日，NBA季前赛迎来了一场焦点之战，火箭对阵爵士。在这场比赛中，杜兰特依然是球迷关注的焦点，但无疑，球队的核心依然是申京。本场比赛，申京展现了全面的攻防表现，他成为了球队进攻的绝对枢纽，每一次球权几乎都要经过他的组织和处理。在三节时间里，申京交出了13分、13助攻、5篮板以及4抢断的全面数据，攻防两端堪称完美。
正如此前的分析所说，即便杜兰特加入了火箭，申京依然是球队的中坚核心。比赛初始阶段，当球队以3-11落后时，正是申京的两次关键助攻帮助阿门找回了手感。随后，在杜兰特下场后，申京接管了比赛，用一次篮下造犯规和一次隔扣乐福的2+1得分，直接帮助球队实现反超。第一节比赛中，申京出战10分钟，斩获5分、2助攻和2抢断，效率极高。
从比赛的整体运转来看，申京在组织和串联方面的表现堪称“火箭的约基奇”。相较之下，球队的其他年轻核心如阿门和谢泼德在串联能力上明显稍逊一筹，火箭的进攻基本依靠申京来带动。第二节比赛中，申京不负众望，他用精准的传球助攻戴维森命中三分，送出妙传助卡佩拉完成暴扣，并帮助阿门完成精彩的空中接力。而且，申京在防守端的表现也同样耀眼，单节便贡献了6分、4篮板、7助攻以及2抢断。半场战罢，申京交出7投4中，拿下11分、9助攻、4篮板和4抢断的全面数据。
进入第三节，申京的表现愈加出色。他不到三分钟就再次送出两次妙传，成功让助攻数据上双，距离三双也只差5个篮板。申京以其超强的策应能力，不断为队友创造机会，他的表现堪称球队的大脑。不仅如此，他还助攻杜兰特命中一记关键三分。全场比赛，申京仅用28分钟便交出8投5中，拿下13分、13助攻、5篮板、4抢断和仅1次失误的惊艳数据。他的助攻失误比达到了恐怖的13:1，完全展现了一名顶级策应手的实力。
火箭在末节比赛中安排申京休息，全场比赛申京最终的数据定格在13分、13助攻、5篮板和4抢断，投篮命中率高达62.5%。他的表现无愧于被称为“欧洲魔术师”，再一次证明了自己的全面性和不可或缺性。
赛前，湖人球星勒布朗·詹姆斯曾谈到申京时表示：“申京刚刚度过了一个完美的夏天，我相信他会把这种状态延续到火箭队。这对他们来说将是非常重要的一年。”如今的表现也验证了詹姆斯的看法，申京无疑在新赛季中扮演了领袖角色，成为火箭队新的希望所在。
